Op 15 april vond een bijzondere en feestelijke afscheidsreceptie plaats ter gelegenheid van het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd van Gerrit Meutstege. Na 27 jaar werken voor de Stichting voor duurzame plattelandsontwikkeling STAWEL was dit een mooi moment om stil te staan bij alles wat Gerrit heeft betekend voor de organisatie én voor het Enschedese buitengebied.
In bijna drie decennia kwamen talloze thema’s voorbij: van landinrichting, langjarige beheerscontracten en gebiedsprocessen tot de korte keten en nieuwe vormen van samenwerking. Met zijn uitgebreide gebiedskennis, rustige benadering en brede netwerk speelde Gerrit een verbindende rol tussen boeren, bewoners, gemeente en partners in de regio.
Zijn inzet heeft zichtbaar bijgedragen aan een sterker, groener en meer samenhangend buitengebied. Tijdens de receptie werd dan ook met veel waardering teruggekeken op zijn werk en betrokkenheid.
Maar om misverstanden te voorkomen: Gerrit blijft STAWEL de komende maanden ondersteunen, totdat een nieuwe collega is geïntroduceerd en volledig is ingewerkt. Zo blijft zijn waardevolle gebiedskennis behouden en kan de overdracht zorgvuldig plaatsvinden.
Daarnaast blijft hij in ieder geval dit jaar nog actief als erfcoach in de gemeente Hof van Twente. Daarmee blijft zijn ervaring en vertrouwde aanwezigheid nog geruime tijd beschikbaar.
Stilzitten zit er dus nog niet in, wel langzaam afbouwen!
Gerrit zelf kijkt met veel warmte terug op de receptie en wil iedereen bedanken voor de mooie woorden, de cadeaus en de fijne gesprekken. Een middag om met plezier op terug te kijken.
Dank je wel, Gerrit!
Afscheid van STAWEL na bijna 27 jaar
Per 8 april 2026 ga ik met pensioen. Daarmee komt er een einde aan een lange en bijzondere periode bij Stawel, waar ik sinds januari 1999 met veel plezier heb gewerkt. Het voelt als een natuurlijk moment om terug te kijken op wat we samen hebben opgebouwd.
Een lange tijd als consulent
Jarenlang heb ik als enige consulent van Stawel gewerkt. In die rol mocht ik bijdragen aan uiteenlopende projecten die het Enschedese buitengebied mede hebben gevormd. Zo was ik betrokken bij de wettelijke herverkavelingen in Enschede Noord en Zuid, langjarige trajecten die veel samenwerking en doorzettingsvermogen vroegen.
In mijn werk vervulde ik vaak de rol van spin in het web: iemand die de verbinding legde tussen de gemeente en de bewoners en ondernemers in het buitengebied. Ik fungeerde als intermediair, vertaalde vragen en zorgen, bracht partijen bij elkaar en hielp om oplossingen te vinden die voor iedereen werkbaar waren. Die verbindende rol heb ik altijd als waardevol en betekenisvol ervaren.
Vanaf 2005 mocht ik meewerken en aan de basis staan van het Landschapsfonds Enschede en de regeling Groene en Blauwe Diensten. Met deze stichting hebben we langjarig landschapsbeheer in Enschede geïntroduceerd middels contracten voor 21 jaar. Destijds een unicum waarmee we vooropliepen in Overijssel.
Door mijn kennis van zaken rondom agrarisch natuurbeheer mocht ik een rol spelen in de totstandkoming van het collectief agrarisch natuurbeheer in Midden Overijssel. Er moest een organisatie opgezet worden die beheercontracten afsloot met boeren op basis van de ANLb regeling. Het waren projecten waarin de kracht van samenwerking telkens weer centraal stond.
Nieuwe taken en nieuwe collega’s
Vanaf 2019 maakte ik deel uit van het team Erfcoaches Overijssel. Dat betekende dat ik vanaf dat moment deel uitmaakte van een fijne groep collega’s met wie je kon sparren, van wie je kon leren en waarmee het samenwerken vanzelfsprekend voelde. Het gaf nieuwe energie en verbreding aan mijn werk.
In april 2023 kreeg ik er bovendien een fijne directe collega bij: Fraukje. Samen hebben we niet alleen de taken van Stawel en het erfcoachprogramma opgepakt, maar ook bijgedragen aan de landbouwtransitie via de Brede Coalitie en aan uitvoeringswerk voor het Landschapsfonds Enschede.
Nog niet helemaal weg
Hoewel ik officieel afscheid neem, blijf ik nog even actief. Dit jaar vervul ik nog mijn opdracht als erfcoach in de gemeente Hof van Twente. En ook daarna blijf ik waarschijnlijk nog wel op één of andere manier betrokken. Hoe precies, de tijd zal het leren.
Met vertrouwen vooruit
Wat me na al die jaren vooral bij zal blijven, zijn de mooie gesprekken aan talloze keukentafels en alle fijne mensen die ik in al die jaren heb mogen ontmoeten. Ook wil ik veel dank uitspreken aan iedereen met wie ik zo prettig heb samengewerkt — binnen Stawel, maar zeker ook bij de gemeente Enschede en de andere organisaties zoals provincie en waterschap. Die samenwerking heeft mijn werk altijd verrijkt en mogelijk gemaakt.
Ik kijk met veel voldoening terug op mijn jaren bij Stawel. Ik laat een stichting achter die gezond is, ambitie heeft en volop uitvoeringskracht toont. Dat er binnenkort een nieuwe collega start, geeft mij vertrouwen in de toekomst van de organisatie.
Tot slot
Ik wens Stawel, haar partners en alle betrokkenen veel succes in de komende jaren. Het was een voorrecht om zo lang onderdeel te mogen zijn van deze organisatie en te mogen werken in het prachtige buitengebied van Enschede. Ik wens bewoners en ondernemers in het mooie buitengebied alle goeds voor de toekomst. En voor de gemeente; koester het ‘goud’ dat je in handen hebt; een prachtig buitengebied waarin gewerkt, gewoond en gerecreëerd wordt. Bedenk goed; “wat eenmaal weg is, komt nooit meer terug!”
Gerrit Meutstege